地名本身是一种包含了多种信息的载体，它是开启历史信息宝库的金钥匙，也是一块探求沧桑变化的活化石，了解昆明的地名，特别是历史地名，可以由下而上，穿越时间隧道，登上历史绝顶的“南天门”。载有古往今来沧桑变迁信息的地名，如浩瀚繁星，触手可探；再回首来路，昆明的变迁，一览无余。
——吴光范
唐公馆 摄影：杨红文
见证历史变迁
“从地名可以了解历史上的很多情况，它还能揭示古往今来大地沧桑的变迁。”吴光范
说，古代滇池比现在大得多，淹到现在的小西门，翠湖也只是其中一个海湾。蒲草田（人民中路和翠湖之间的一条巷道）的意思就是长满蒲草的地方。一直到明朝初年，挖海口放水出去，水退开了，翠湖才围到城里。一丘田（五华山西南面一个坡地）历史上那里曾经是老百姓种庄稼的地方，有一片田地。
对地名钟情了大半辈子的吴光范说，与地名研究结缘，是基于工作和爱好的原因。吴光范已经把精研的地名知识和日常工作紧密结合在一起，大凡他陪同过的领导都特容易对昆明的历史故事生出浓厚的兴趣。
反映经济繁荣
80年代的铁局巷 摄影：杨红文
铁局巷（在翠湖之南），因清初在此设炼铁局，开炉炼铁以此取名。钱局街是连接文明街翠湖北路的一条巷道，因清朝顺治年间在此开局制钱而得名。这些都足以反映了当时云南经济的发展。
再说商品经济的发展，大富春、小富春街，清末江南的人来云南做生意，住在那一带，当时在那建了房屋，他们怀念家乡的富春江，所以取名为富春街。还有浙江巷、吉安巷等巷道都留下了当时浙江人和江西吉安人远道而来的痕迹。马市口、羊市口，有些人说“午马未羊”是赶街而得名，其实不是，西山区的马街可以说是“午马”那天赶街得名。而马市口、羊市口则是因为当时经营这些商品得名的。
串起城市脉搏
80年代的登华街 摄影：杨红文
拓东路，反映唐代开拓东境之意。东西寺塔，反映了当时的建筑情况。还有鱼课司街（胜利堂附近），是征收渔税的机构，南诏时的经济收入来源于滇池边上的渔民。先生坡、学士巷，反映了一个时代尊师重教的特征。
还有许多地名，都与历史事件有关。庆云街（正义路与护国路之间）曾称登仕街，因清朝时多居官员家属及商人，易登仕途而名。后因“重九”起义推翻清朝在云南的政权（总督衙门为象征）时，相传连续几天出现彩云和景星，象征喜庆吉祥，而改名为庆云街，还有景星街。正义路取“重九”时以伸张正义于天下之意，将南城门改称正义门，并将贯通南北之路改名为正义路。
营门口 摄影：杨红文
塘子巷 摄影：杨红文
承载文化内涵
吴光范感言，一些路名如长春路，新中国成立后，以长春观、长春坊、殷春楼皆含长春之意，而改称长春路，赋予春城四季如春和人民事业“春天常在，生机勃勃，永远长春”的新意。在１９９８年前后，在贯通人民东路、人民西路的城市道路建设工程中，将长春路和武成路的一段拓宽、拉直，改名为人民中路。
“随着现代化建设的飞速发展，昆明城市变得更美丽了，但一度对历史古迹的保护重视不够，在昆明市区一些不久前还是非常繁华的闹市街道，现在已荡然无存了；一些为群众喜闻乐道的地名也被一些未经论证、又未作出解释的新地名所代替，连老昆明人都感到茫然了。“一旦历史文化古迹灰飞烟灭，‘历史文化名城’将名存实亡。”吴光范说。
武成路 摄影：杨红文
丁字坡 摄影：杨红文
保护历史地名
吴光范认为，现在昆明已经注重保留古城风貌；因此如何高度重视和保护昆明仅存的珍贵历史文化遗产，包括记述这些文化遗产的历史地名已成为当务之急；拆毁老街道要慎重，更改老地名也要慎重；有关部门应在依法管好古迹和地名方面，为领导建言献策。
吴光范透露，最近除了打算出一本《昆明古今地名考释》的新书外，还打算协助有关部门做“三线地名”（昆曼公路沿线、泛亚铁路沿线、澜沧江－湄公河沿线地名）的考证工作，如果这些工作完成好，将对东南亚合作发挥巨大作用，也有利于地名的规范化和数字化。
